Trilobitler

Trilobitler ("üç lob" anlamına gelir), Trilobita sınıfını oluşturan soyu tükenmiş deniz eklembacaklılarıdır. Trilobitler, bilinen en eski eklembacaklı gruplarından birini oluşturur. Fosil kayıtlarında trilobitlerin ilk ortaya çıkışı, Erken Kambriyen döneminin (521 milyon yıl önce) Atdabanian aşamasının temelini tanımlar ve bunlar, Devoniyen sırasında tüm trilobit takımlarının ortadan kalktığı uzun bir düşüşe geçmeden önce, alt Paleozoik boyunca gelişmiştir. Proetida'nın ölmesi dışında. Günümüze ulaşan son trilobitler, yaklaşık 252 milyon yıl önce Permiyen'in sonundaki kitlesel yok oluşta nihayet ortadan kayboldu. Trilobitler, tanımlanmış 22.000'den fazla türle, yaklaşık 270 milyon yıldır okyanuslarda var olan tüm ilk hayvanların en başarılıları arasındaydı.

Trilobitler fosil kayıtlarında ilk ortaya çıktıklarında, çok çeşitliydiler ve coğrafi olarak dağılmışlardı. Geniş bir çeşitliliğe ve kolaylıkla fosilleşen bir dış iskelete sahip olduklarından, geniş bir fosil kaydı bırakmışlardır. Fosillerinin incelenmesi, biyostratigrafi, paleontoloji, evrimsel biyoloji ve levha tektoniğine önemli katkılar sağlamıştır. Literatürde birkaç alternatif taksonomi bulunmasına rağmen, trilobitler genellikle üst sınıf Arachnomorpha (Arachnata'ya eşdeğer) içindeki eklembacaklı alt şubesi Schizoramia'ya yerleştirilir. Daha yakın zamanlarda, trilobitlere morfolojik olarak benzeyen, ancak büyük ölçüde mineralize olmayan birçok organizmayı içeren Artiopoda'ya yerleştirildiler.

Trilobitler birçok ekolojik nişe dönüştü; bazıları avcı, çöpçü veya filtre besleyici olarak deniz yatağı üzerinde hareket etti ve bazıları planktonla beslenerek yüzdü. Hatta bazıları sürünerek karaya çıktı. Modern deniz eklembacaklılarından beklenen yaşam tarzlarının çoğu, olası asalaklık istisnası dışında (bilimsel tartışmanın devam ettiği yer) trilobitlerde görülür. Hatta bazı trilobitlerin (özellikle Olenidae familyasının), besin elde ettikleri kükürt yiyen bakterilerle simbiyotik bir ilişki geliştirdikleri bile düşünülmektedir.

En büyük trilobitlerin uzunluğu 45 santimetreden fazlaydı ve ağırlıkları 4,5 kilogram kadardı.