Vasco da Gama, Keşifler Çağı'nda yaşamış, Avrupa'nın en başarılı kaşiflerinden olan, Avrupa'dan çıkıp doğrudan Hindistan'a giden ilk kişi olarak bilinen Portekizli denizcidir. Vasco da Gama, 1460 veya 1469 yılında Portekiz'in Sines kasabasında doğdu. Küçük yaşta denizciliğe ilgi duyan Gama, kendisini bu yönde yetiştirdi. 1487 senesinde dönemin kralı tarafından Hindistan'a denizden yol aramakla görevlendirildi. Fakat kralın ani ölümü bu planı geciktirdi. Ölen kralın yerine tahta geçen Kral I. Manuel, Gama'nın emrine dört gemi ve 160 denizci verdi. Ayrıca, gideceği yerde karşılaşacağı önemli şahıslara da birer mektup yazıp Gama'ya teslim etti. Donanma 8 temmuz 1496'da yola çıktı. Uzun süren bir yolculuktan sonra Ümit Burnu'na gelindi...